Мини погрузчик - это специальный вид погрузочно-разгрузочной машины, состоящий из жесткой рамы, и оборудованный специальными «лапами»( подъемными манипуляторами). Эти «лапы» предназначены для крепления и манипулирования большим спектром навесного оборудования, и имеют крепления в задней части машины. Эти погрузчики являются высокоуниверсальными машинами, оснащенными разнообразными видами навесного оборудования. Они незаменимы при выполнении всех видов погрузочно-разгрузочных работ, на территориях и площадках в условиях ограниченного пространства, что позволяет максимально минимизировать ручной труд.
Существует два вида погрузчика: на колесном и гусеничном ходу. Мини погрузчик колесный представляет собой автомашину, оснащенную двумя парами независимых друг от друга колес. Данная конструкция позволяет управлять поворотом погрузчика подобно гусеницам. Это, как бы, погрузчик с бортовым поворотом. Он может осуществлять повороты и развороты на одном месте. Такие особенности данного типа погрузчиков делают его абсолютно незаменимыми в условиях работы на площадках ограниченного пространства, где главным является большая маневровая способность работающей машины.
Преимуществами погрузчиков на гусеничном ходу являются обладание ими большей проходимостью, по сравнению с колесными погрузчиками, и грузоподъемностью, а также преимуществом большего выдвигания ковша.
Особенностью данного типа погрузчиков является крепление манипуляторов, которые располагаются вдоль всего борта машины, и крепятся за спиной водителя ( в отличие от фронтальных погрузчиков). « Узким местом» ранних конструкций этих погрузчиков( по сравнению с фронтальными), являлась их повышенная опасность, особенно, во время необходимости водителя совершать вход или выход из кабины, так как движущиеся «руки» манипуляторов находились в непосредственной близости от него. Современные же конструкции погрузчиков этого класса обеспечивают максимальную безопасность для работы водителя, оснащены полностью закрытой кабиной, и другими средствами безопасности.
При выполнении определенных видов работ, например, при рытье ямы под навесом, или внутри котлована, где использование экскаватора из-за его габарита по высоте представляется довольно затрудненным, на помощь приходят мини погрузчики. При выполнении определенных условий технологии для рытья таких котлованов, он довольно эффективно справляется с поставленной задачей в минимальные сроки, что и обеспечивает его экономическую целесообразность.
Огромным преимуществом таких мини погрузчиков является быстрая взаимозаменяемость навесного оборудования, которое может пригодиться при работе в тех или иных условиях. В зависимости от рода выполняемых работ, на мини погрузчик можно установить такие виды навесного оборудования, как бетономешалка, обратный ковш, вилочный захват для поддонов, плуг, бур, гидравлический разрушитель, снегоуборочные приспособления и др. Данное оборудование выполняет свои задачи при помощи гидравлической системы самого мини погрузчика.